Crédit photo :Don Simpson Le temps de célébrer pour Justin Lalancette
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La constance de Justin Lalancette la conduit vers la victoire, lui qui a été sacré champion Sportsman au Cornwall Motor Speedway en 2017 lors du banquet des champions tenu récemment.
Obtenir cet honneur n'est pas facile dans la plupart des cas et, pour Justin, cela a été nécessaire de se rendre jusqu'à la dernière course de la saison, alors que ce jeune de 23 ans avec sa voiture 98H a été récolté la victoire dans la finale.
La route vers le championnat a commencé en 2000 lorsque Justin a commencé à courir en karting à l'âge de six ans. Être exposé au monde de la course par son père, Luc Lalancette, qui dirige Total Race Supply, une entreprise de pièces de course à succès, a donné à Justin l'envie de prendre place dans le siège conducteur à un si jeune âge.
Pour les neuf prochaines saisons, ce jeune coureur foudroyant serait en compétition dans les différentes classes de karting au Can-Am Speedway ainsi que le Route 58 Speedway près de Governor, NY. Plus tard, Justin a commencé à courir sur les pistes du Cornwall Speedway et du Brockville Speedway Kart une fois que les programmes de karting ont été mis en place. De temps à autre, la famille se rendait au Paradise Speedway, près de Rochester, dans l'état de New York, pour participer à des compétitions.
Au cours de ces années, Justin a accumulé 151 victoires et il a aussi terminé 95 fois en deuxième place et 38 fois en troisième place.
Cette expérience a donné au jeune pilote de St-Andrews, en Ontario, les connaissances et les compétences nécessaires pour passer du karting au course sur terre battue.
Dans les premiers jours de la saison 2009, alors que Justin était toujours en karting, Eric Gauvreau lui a demandé d'essayer sa voiture Mod Lite au Edelweiss Speedway. Cette nuit-là, Justin est parti dernier et il a couru à travers le peloton pour récolter sa première victoire hors du karting. Plus tard cette année-là, il aura une deuxième occasion de courir une voiture de course lors d'un événement en Sportsman tenu au Speedway de Drummondville pendant le week-end de la fête du Travail.
Cette fois-ci, Justin pilotait la voiture de rechange #95 d'Alex Boisvert dans l'épreuve principale Sportsman de 100 tours. Une fois de plus, le talent de Justin à conduire une voiture de course a brillé. Alors qu'il partait en dernier dans la finale, Justin s'est rendu jusqu'en troisième place au 80e tour. Cependant, l'équipe #95 n'avait pas enregistré Justin comme leur conducteur; par conséquent, les officiels de la course ont arrêté la course au 81e tour. On a présenté le drapeau noir à Justin et on l’a retiré de la course. Ce n'était certainement pas la façon dont le jeune pilote voulait terminer l'année, mais le propriétaire de la voiture a été témoin des compétences de conduite de Justin pour reconnaître les talents de ce pilote recrue de St-Andrews.
Crédit photo : Don Simpson
En 2012, le plan était similaire à celui de 2011 – rassemblant de plus en plus d'expérience derrière le volant ainsi qu'avec les réglages de la voiture. Cependant, le moteur a rendu l'âme très tôt, ce qui est venu abréger sa saison. L'équipe a ensuite décidé d'acheter le moteur 358 endommagé et de le faire reconstruire pendant l'hiver.
Pour la saison 2013, l'équipe a de nouveau reçu de l'aide de Troyer et HBR avec un tout nouveau châssis. Une fois de plus, ce fut une année frustrante pour le jeune pilote car le moteur n'était tout simplement pas à la hauteur de la technologie et rendrait l'âme encore une fois au début de l'année. « Vous ne pouvez pas faire autant avec un moteur qui a été endommagé », a expliqué Luc. Le manque de puissance a clairement frustré Justin et à nouveau pris avec un moteur défaillant cela l'a déçu au point où il a envisagé de quitter complètement la course d'ici la fin de l'année 2013.
Crédit photo : Don Simpson
Lors de la saison suivante, Justin était de retour au Cornwall Motor Speedway. La voiture était performante et en milieu de saison, l'équipe du 98H s'est retrouvée à la deuxième place au championnat. Justin a aussi obtenu sa première victoire au Cornwall Speedway le 26 juillet. Malheureusement, une fois de plus, en août, la malchance a mis la saison de Justin en péril quand ce dernier a été impliqué dans un accident bizarre et il s'est cassé la clavicule.
L'année avait définitivement l'air d'avoir pris fin, mais Justin avait un autre plan. Il a convaincu son père qu'il pourrait prendre part à une finale et terminer un tour sous la réglementation DIRTcar afin de rester dans la course au championnat. Ils ont demandé aux officiels de course sur la piste et il a été autorisé à prendre le vert, avec le tour requis. Malheureusement, Justin a dû subir une intervention chirurgicale, l'empêchant de participer aux deux dernières courses. L'équipe finirait au sixième rang dans le classement cette année-là.
Lors de la première finale de 2016, un accident grave nécessitant la remorqueuse est venu mettre fin à sa course, préparant le terrain pour le reste de la saison. Ce fut une année de haut et de bas pour l'équipe 98H, alors que les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. Vers la fin de l'été, ça s'est amélioré. Justin commençait à être plus régulier et a remporté un certain nombre de top-10, terminant l'année au sixième rang dans le classement. Cela a ouvert la voie pour 2017.
Crédit photo : Don Simpson
Avec des résultats constants à la fin de 2016, Justin a poursuivi sur sa lancée et a été le pilote le plus constant tout au long de 2017 dans la classe Sportsman au Cornwall Motor Speedway. Au cours de la saison, il a décroché huit top-10, dont une première place lors de la dernière course de l'année, ce qui lui a permis de décrocher le championnat de la piste. Justin a couru la saison avec une pensée positive et fort de son habileté, choisissant ses moments pour passer, et rester hors des ennuis sur la piste. Ces habiletés ont guidé Justin vers un championnat bien mérité, soutenu par ses compagnons de course et ses partisans – une véritable année charnière pour ce jeune pilote.
Pour 2018, Justin et son équipe "Maman et Papa" seront de retour au Cornwall Motor Speedway pour défendre son titre, avec le même plan que l'an dernier : la régularité l'emporte.
Crédit photo : Rick Young
Un saut en Modifié
En 2010, Justin a reçu une voiture de course de Troyer et de HBR Racing afin de s'initier dans quelques courses en Modifié 358 tout au long de l'été. Cette même année, il avait aussi une entente où il conduirait une voiture Sportsman pour la saison 2010 au Cornwall Speedway. Cette entente en Sportsman a malheureusement échouée. Il n’a couru que quelques courses au début de l'année dans la classe Modifié 358, décidant de finir la saison en course de motocross. Au milieu de la saison de "dirt bike", Justin a eu un grave accident pendant une course, se fracturant gravement son avant-bras. Le jeune pilote a été mis à l'écart des courses pendant quelques mois. En octobre, il a tenté de se qualifier au Brockville Falls Nationals dans la classe 358; clairement un bon moyen de reprendre la course après son grave accident. 2011 a été la première saison complète de Justin dans la classe 358 avec l'aide d'Alex Boisvert. Alex fournirait le moteur 358 et un équipe qui entretiendrait la voiture chaque semaine à son atelier de course au Québec. L'équipe a alors décidé de courir à l'Autodrome Granby, RPM Speedway et à l'Autodrome Drummond durant toute la saison. Ce fut une année occupée pour la recrue en 358, il a terminé l’année avec une meilleure connaissance de ce qu'il faut pour être compétitif dans cette classe très performante. Il y a eu quelques bonnes réalisations cette année: une sixième place à sa première course lors de la finale Canadian Nationals de 100 tours au Cornwall Motor Speedway et une deuxième place (16 juillet) dans une finale de 40 tours au RPM Speedway.Crédit photo : Don Simpson
En 2012, le plan était similaire à celui de 2011 – rassemblant de plus en plus d'expérience derrière le volant ainsi qu'avec les réglages de la voiture. Cependant, le moteur a rendu l'âme très tôt, ce qui est venu abréger sa saison. L'équipe a ensuite décidé d'acheter le moteur 358 endommagé et de le faire reconstruire pendant l'hiver.
Pour la saison 2013, l'équipe a de nouveau reçu de l'aide de Troyer et HBR avec un tout nouveau châssis. Une fois de plus, ce fut une année frustrante pour le jeune pilote car le moteur n'était tout simplement pas à la hauteur de la technologie et rendrait l'âme encore une fois au début de l'année. « Vous ne pouvez pas faire autant avec un moteur qui a été endommagé », a expliqué Luc. Le manque de puissance a clairement frustré Justin et à nouveau pris avec un moteur défaillant cela l'a déçu au point où il a envisagé de quitter complètement la course d'ici la fin de l'année 2013.
Retour aux sources
Mais en 2014, les plans s'étaient améliorés. Luc et Justin ont décidé d'acheter un nouveau moteur Sportsman "crate". Ils ont décidé au cours de l'hiver de courir dans la classe Sportsman avec tous les nouveaux équipements et ce changement était la seule façon pour l'équipe d'aller de l'avant avec un budget limité. Ils ont également décidé de courir seulement sur leur piste locale du Cornwall Motor Speedway. Ce retour en Sportsman s'est avéré être la bonne décision, terminant au sixième rang dans le classement du Cornwall Speedway. Il a aussi couru à un événement à St-Guillaume, au Québec, où il est sorti vainqueur en remportant les deux épreuves de 40 tours ce soir-là.Crédit photo : Don Simpson
Lors de la saison suivante, Justin était de retour au Cornwall Motor Speedway. La voiture était performante et en milieu de saison, l'équipe du 98H s'est retrouvée à la deuxième place au championnat. Justin a aussi obtenu sa première victoire au Cornwall Speedway le 26 juillet. Malheureusement, une fois de plus, en août, la malchance a mis la saison de Justin en péril quand ce dernier a été impliqué dans un accident bizarre et il s'est cassé la clavicule.
L'année avait définitivement l'air d'avoir pris fin, mais Justin avait un autre plan. Il a convaincu son père qu'il pourrait prendre part à une finale et terminer un tour sous la réglementation DIRTcar afin de rester dans la course au championnat. Ils ont demandé aux officiels de course sur la piste et il a été autorisé à prendre le vert, avec le tour requis. Malheureusement, Justin a dû subir une intervention chirurgicale, l'empêchant de participer aux deux dernières courses. L'équipe finirait au sixième rang dans le classement cette année-là.
Lors de la première finale de 2016, un accident grave nécessitant la remorqueuse est venu mettre fin à sa course, préparant le terrain pour le reste de la saison. Ce fut une année de haut et de bas pour l'équipe 98H, alors que les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. Vers la fin de l'été, ça s'est amélioré. Justin commençait à être plus régulier et a remporté un certain nombre de top-10, terminant l'année au sixième rang dans le classement. Cela a ouvert la voie pour 2017.
Crédit photo : Don Simpson
Avec des résultats constants à la fin de 2016, Justin a poursuivi sur sa lancée et a été le pilote le plus constant tout au long de 2017 dans la classe Sportsman au Cornwall Motor Speedway. Au cours de la saison, il a décroché huit top-10, dont une première place lors de la dernière course de l'année, ce qui lui a permis de décrocher le championnat de la piste. Justin a couru la saison avec une pensée positive et fort de son habileté, choisissant ses moments pour passer, et rester hors des ennuis sur la piste. Ces habiletés ont guidé Justin vers un championnat bien mérité, soutenu par ses compagnons de course et ses partisans – une véritable année charnière pour ce jeune pilote.
Pour 2018, Justin et son équipe "Maman et Papa" seront de retour au Cornwall Motor Speedway pour défendre son titre, avec le même plan que l'an dernier : la régularité l'emporte.
Crédit photo : Rick Young